시 개요와 지리적 특성
거제시는 경상남도 남부 해상에 위치한 우리나라 최대의 섬도시로, 2024년 기준 인구 약 25만여 명이 거주하고 있으며, 면적은 401.61㎢입니다. 거제시는 거제도를 중심으로 한 섬 지역으로 구성되어 있으며, 거제대교와 통영대교를 통해 육지와 연결되어 있습니다. 세계적인 조선업체인 대우조선해양과 삼성중공업이 위치한 조선산업의 메카이자, 아름다운 해안경관을 자랑하는 해양관광도시로서 독특한 정체성을 갖고 있습니다.
거제시의 지리적 특성을 살펴보면, 거제도 본섬과 주변의 60여 개 섬으로 구성되어 있어 복잡한 해안선과 다양한 만입을 형성하고 있습니다. 동쪽으로는 부산광역시, 서쪽으로는 통영시, 남쪽으로는 남해와 접해 있으며, 한려해상국립공원에 포함되어 천혜의 자연경관을 자랑합니다. 이러한 지리적 조건은 조선업 발달에 유리한 천연항만을 제공하는 동시에, 관광업 발전에도 최적의 환경을 조성하고 있습니다.
행정구역과 인구분포
거제시의 행정구역은 1개 읍, 9개 면, 8개 동으로 구성되어 있습니다. 시청이 위치한 고현동을 중심으로 한 시내 지역에 인구가 집중되어 있으며, 특히 조선소가 위치한 장승포동과 옥포동 일대에 많은 인구가 거주하고 있습니다. 고현동이 약 4만 명으로 가장 많은 인구가 거주하고 있으며, 장승포동, 옥포동, 아주동 순으로 인구가 분포되어 있습니다. 최근에는 신현읍과 연초면 일대의 개발이 활발해지면서 새로운 주거지역으로 각광받고 있습니다.
세계적 조선산업의 메카
거제시의 가장 큰 특징은 세계적인 조선산업의 중심지라는 점입니다. 대우조선해양 거제조선소와 삼성중공업 거제조선소가 위치하고 있어 세계 조선업계에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 특히 LNG선, 컨테이너선, 해양플랜트 등 고부가가치 선박 건조 분야에서 세계 최고 수준의 기술력을 보유하고 있습니다. 이러한 조선산업은 거제시 경제의 핵심축을 이루고 있으며, 전국에서 모여든 조선업 관련 인력들이 지역 인구의 상당 부분을 차지하고 있습니다.
해양관광과 역사문화 명소
조선산업과 함께 거제시의 또 다른 중요한 산업은 관광업입니다. 외도 보타니아, 바람의 언덕, 신선대 등 아름다운 자연경관을 자랑하는 관광지들이 산재해 있어 연간 수백만 명의 관광객이 찾고 있습니다. 특히 외도는 해상식물원으로 조성되어 있어 국내외 관광객들에게 큰 인기를 얻고 있으며, 학동몽돌해수욕장과 구조라해수욕장 등은 여름철 대표적인 피서지로 각광받고 있습니다.
거제포로수용소 유적공원은 거제시의 중요한 역사문화 관광지입니다. 6·25전쟁 당시 북한군과 중국군 포로들을 수용했던 거제포로수용소의 역사를 보존하고 있는 이곳은 전쟁의 아픔과 평화의 소중함을 되새길 수 있는 교육적 가치가 높은 곳입니다. 매년 많은 학생들과 관광객들이 역사 체험학습을 위해 이곳을 찾고 있습니다.
교통 인프라와 수산업
교통 인프라 측면에서 거제시는 거제대교와 통영대교를 통해 육지와 연결되어 있습니다. 1971년 개통된 거제대교는 거제도와 통영시를 연결하는 최초의 연육교였으며, 이후 2010년 신거제대교가 추가로 개통되어 교통 편의성이 크게 향상되었습니다. 또한 거제시 내부에는 거제대로를 중심으로 한 도로망이 잘 발달되어 있어 시내 각 지역 간의 접근성도 양호한 편입니다.
수산업 또한 거제시의 전통적인 주요 산업입니다. 청정해역에서 생산되는 멸치, 고등어, 방어 등이 유명하며, 특히 거제 멸치는 품질이 우수하여 전국적으로 인정받고 있습니다. 또한 굴, 홍합, 전복 등의 양식업도 활발하게 이루어지고 있어 다양한 수산물을 공급하고 있습니다. 최근에는 해양레저와 연계한 어촌체험 관광도 인기를 얻고 있습니다.
문화시설과 해양레저산업
거제시는 해양레저산업 발전에도 많은 노력을 기울이고 있습니다. 거제 마리나와 각종 해양레저 시설을 통해 요트, 윈드서핑, 스쿠버다이빙 등 다양한 해양스포츠를 즐길 수 있는 환경을 조성하고 있습니다. 특히 거제바다축제와 거제섬꽃축제 등 다양한 축제를 통해 관광객 유치에 힘쓰고 있습니다.
문화예술 분야에서는 거제문화예술회관을 중심으로 다양한 문화행사가 개최되고 있습니다. 또한 거제시립미술관과 거제박물관 등 문화시설을 통해 시민들의 문화생활 향상에 기여하고 있습니다. 특히 조선해양문화관에서는 거제시의 조선업 역사와 해양문화를 종합적으로 전시하고 있어 교육적 가치가 높습니다.
미래 발전방향과 스마트시티
환경 보전과 지속가능한 발전을 위한 노력도 계속되고 있습니다. 한려해상국립공원의 일부로 지정된 지역의 자연환경 보전에 힘쓰고 있으며, 조선업과 관광업이 조화롭게 발전할 수 있는 방안을 모색하고 있습니다. 또한 해양생태계 보전과 친환경 관광 개발을 통해 지속가능한 관광도시로의 발전을 추진하고 있습니다.
거제시는 최근 스마트 해양도시 구축을 위한 다양한 사업을 추진하고 있습니다. 조선업의 디지털 전환을 지원하고, 스마트 관광 인프라 구축을 통해 미래형 해양관광도시로의 발전을 도모하고 있습니다. 또한 청년 일자리 창출과 정주여건 개선을 통해 지속가능한 도시 발전을 추구하고 있습니다.
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