한반도 남동부에 위치한 경상남도는 영남권에서 가장 많은 인구를 보유한 광역자치단체로서 창원의 기계산업과 거제의 조선업, 그리고 부산광역시와 인접한 지리적 장점을 바탕으로 우리나라 제조업의 중심지 역할을 담당하고 있습니다. 창원시를 중심으로 한 경상남도는 18개 시군으로 구성되어 있으며, 남해안의 아름다운 해안선과 다양한 섬들, 그리고 내륙의 지리산 등 풍부한 자연환경을 보유하고 있어 산업과 관광이 조화롭게 발전하고 있습니다.
경상남도는 ‘경상도’의 남부 지역으로서 가야문화의 발상지이자 임진왜란 당시 이순신의 활약 무대였던 역사적 의미를 가진 곳입니다. 현재는 기계산업, 조선업, 자동차부품산업 등 제조업이 고도로 발달한 산업지역으로 성장했으며, 부산과 울산 등 대도시와 인접한 지리적 장점을 활용하여 동남권 경제권의 핵심 축을 형성하고 있습니다.
경상남도 기본 현황
경상남도는 한반도 남동단에 위치한 광역자치단체로서 동쪽으로는 부산광역시와 울산광역시, 서쪽으로는 전라남도, 남쪽으로는 남해, 북쪽으로는 경상북도와 대구광역시와 인접해 있습니다. 삼면이 바다로 둘러싸인 지리적 특성으로 인해 해양문화가 발달했으며, 특히 남해안의 리아스식 해안과 수많은 섬들이 아름다운 경관을 자랑합니다.
경상남도는 가야의 고토로서 고대부터 철기문화가 발달했던 지역이며, 조선시대에는 임진왜란과 정유재란의 주 무대가 되어 이순신과 의병활동의 역사가 깊이 새겨진 곳입니다. 일제강점기를 거쳐 해방 이후 중화학공업이 발달하면서 현재의 산업도시로 성장했습니다.
인구 현황과 특징
경상남도의 인구는 2025년 8월 현재 약 330만명으로 집계됩니다. 이는 전국 인구의 약 6.4%에 해당하는 수치로, 경기도 다음으로 전국에서 두 번째로 많은 인구를 보유한 광역자치단체입니다.
인구밀도는 ㎢당 약 310명으로, 전국 평균보다 낮은 편이지만 영남권에서는 상당히 높은 수준입니다. 창원, 김해, 양산 등 주요 도시에 인구가 집중되어 있으며, 특히 부산 인접지역의 인구 증가가 두드러집니다.
경상남도의 인구 구성은 제조업 중심의 산업구조를 반영하여 생산가능인구의 비중이 높습니다. 창원의 기계산업과 거제의 조선업 등에 종사하는 젊은 노동력이 많으며, 부산과 울산 등 인근 대도시로의 통근 인구도 상당한 비중을 차지합니다.
면적과 지리적 특성
경상남도의 전체 면적은 10,533.35㎢입니다. 이는 대한민국 전체 면적의 약 10.5%에 해당하는 규모로, 전국에서 다섯 번째로 넓은 광역자치단체입니다.
경상남도의 지형은 매우 다양한 특징을 보입니다. 북부 내륙지역은 소백산맥의 영향으로 산지가 발달해 있으며, 남부 해안지역은 복잡한 리아스식 해안과 많은 섬들로 이루어져 있습니다. 낙동강 하류 지역은 비옥한 평야가 형성되어 있어 농업과 도시 발달에 유리한 조건을 제공하고 있습니다.
18개 시군 구성과 특징
경상남도는 8개 시와 10개 군으로 구성되어 있으며, 각 지역마다 고유한 산업구조와 지역적 특색을 가지고 있습니다. 창원시가 도청 소재지로서 경상남도의 행정과 산업의 중심 역할을 담당하고 있습니다.
창원시는 경상남도청 소재지로서 우리나라 기계산업의 메카입니다. 창원국가산업단지를 중심으로 한 기계, 자동차부품, 로봇 산업이 집적되어 있어 한국의 디트로이트라고 불립니다.
김해시는 김해공항이 위치한 교통의 요충지이자 가야문화의 중심지입니다. 부산과 인접해 있어 부산 생활권의 일부로 기능하고 있으며, 최근에는 신도시 개발이 활발합니다.
거제시는 세계적인 조선업의 중심지로서 대우조선해양과 삼성중공업 등 대형 조선소가 위치해 있습니다. 또한 아름다운 해안 경관으로 관광업도 발달해 있습니다.
기계산업과 제조업
경상남도는 우리나라 기계산업과 제조업의 중심지로서 창원국가산업단지를 중심으로 한 산업 클러스터가 발달해 있습니다. 특히 정밀기계, 자동차부품, 로봇산업 등에서 세계적인 경쟁력을 보유하고 있습니다.
창원국가산업단지는 1970년대부터 조성된 우리나라 최초의 기계산업 특화단지로서 두산중공업, 현대위아, LG전자 등 주요 기계기업들이 집적되어 있습니다. 이곳에서 생산되는 공작기계, 산업기계, 자동차부품 등은 전 세계로 수출되고 있습니다.
자동차부품산업도 경상남도의 대표적인 산업입니다. 현대자동차 울산공장과 인접한 지리적 장점을 활용하여 다양한 자동차부품 업체들이 발달해 있으며, 완성차에서 부품까지 아우르는 자동차 산업 생태계를 구축하고 있습니다.
로봇산업은 경상남도의 미래 성장동력입니다. 창원을 중심으로 산업용 로봇과 서비스 로봇 관련 기업들이 성장하고 있으며, 이는 4차 산업혁명 시대에 대비한 경상남도의 새로운 경쟁력이 되고 있습니다.
조선업과 해양산업
경상남도는 우리나라 조선업의 핵심 거점으로서 거제를 중심으로 한 조선산업이 세계적인 경쟁력을 보유하고 있습니다. 특히 대형 선박과 해양플랜트 건조에서는 세계 최고 수준의 기술력을 자랑합니다.
거제 대우조선해양은 세계 최대 규모의 조선소 중 하나로서 초대형 유조선, 컨테이너선, LNG선 등을 건조하고 있습니다. 특히 LNG선 분야에서는 세계 시장을 선도하는 기술력을 보유하고 있어 친환경 에너지 시대에 대비한 핵심 역량을 갖추고 있습니다.
삼성중공업 거제조선소도 세계적인 조선소로서 다양한 선박과 해양플랜트를 건조하고 있습니다. 특히 해양플랜트 분야에서는 독보적인 기술력을 바탕으로 세계 각지의 프로젝트에 참여하고 있습니다.
조선업과 연관된 협력업체들도 경상남도 전역에 분포되어 있어 완전한 조선산업 생태계를 형성하고 있습니다. 선박용 엔진, 전자장비, 내장재 등 다양한 분야의 전문업체들이 발달해 있습니다.
농업과 특산품
경상남도는 온화한 기후와 비옥한 토양을 바탕으로 한 다양한 농업이 발달해 있습니다. 특히 남부지역의 해양성 기후는 다양한 농산물 재배에 유리한 조건을 제공하고 있습니다.
쌀농업은 경상남도 농업의 기본이며, 김해평야를 중심으로 한 쌀 생산은 품질과 생산량 면에서 전국 최고 수준입니다. 특히 친환경 농법을 통해 생산되는 고품질 쌀은 브랜드화에 성공했습니다.
과일 생산도 활발합니다. 진주의 딸기, 거창의 사과, 함안의 수박 등은 전국적으로 유명한 특산품으로 브랜드화되어 있으며, 고품질 농산물로 인정받고 있습니다.
차(茶) 재배도 경상남도의 특징적인 농업입니다. 하동의 녹차는 우리나라에서 가장 오래된 차 재배지역으로서 품질이 뛰어나 전국적으로 인기가 높습니다.
관광산업과 남해안
경상남도는 아름다운 남해안 경관을 바탕으로 한 관광산업이 새로운 성장동력으로 부상하고 있습니다. 특히 해양관광과 역사문화관광, 생태관광 등 다양한 관광 콘텐츠를 보유하고 있습니다.
한려해상국립공원은 경상남도를 대표하는 해양관광지로서 통영, 거제, 남해 등 남해안 일대의 아름다운 경관을 자랑합니다. 복잡한 리아스식 해안과 수많은 섬들이 만들어내는 절경은 국내외 관광객들에게 큰 인기를 얻고 있습니다.
통영은 이순신의 역사와 윤이상의 음악이 어우러진 문화관광도시입니다. 한산대첩의 현장이자 음악의 도시로서 역사와 예술이 조화된 독특한 매력을 보여주고 있습니다.
지리산은 우리나라 최초의 국립공원으로서 하동, 함양, 산청 등 경상남도 서부지역의 대표적인 산악관광지입니다. 웅장한 산세와 함께 다양한 생태자원을 보유하고 있어 생태관광의 명소로 각광받고 있습니다.
교통과 물류
경상남도는 동남권의 교통 요충지로서 김해공항과 부산항 등 주요 교통 인프라와 인접해 있어 물류와 교통의 중심지 역할을 하고 있습니다. 이러한 지리적 장점은 경상남도 산업발전의 중요한 기반이 되고 있습니다.
김해공항은 동남권을 대표하는 국제공항으로서 부산과 경상남도를 연결하는 항공교통의 관문 역할을 하고 있습니다. 국내선뿐만 아니라 일본, 중국, 동남아시아 등으로의 국제선도 운항하고 있어 경상남도의 국제화에 기여하고 있습니다.
경부고속도로, 남해고속도로, 중앙고속도로 등 주요 고속도로들이 경상남도를 관통하고 있어 전국 각지로의 접근성이 우수합니다. 특히 부산과 울산 등 대도시와의 연결성이 뛰어나 산업활동에 유리한 조건을 제공하고 있습니다.
KTX 등 고속철도 교통망도 잘 발달되어 있습니다. 창원중앙역을 중심으로 한 KTX 운행으로 서울까지 2시간 30분 거리에 위치해 있어 수도권과의 접근성이 크게 개선되었습니다.
경상남도의 더 자세한 정보와 각종 행정서비스는 공식 홈페이지에서 확인하실 수 있습니다.
앞으로 경상남도와 다른 지역들의 비교 정보를 알아보고 싶으시다면, 다음 글들을 참고해보시기 바랍니다.
경상남도는 기계산업과 조선업을 중심으로 한 제조업과 아름다운 남해안 관광자원이 조화롭게 발전하는 영남권의 핵심 지역으로 성장하고 있습니다. 부산과 울산 등 대도시와의 연계를 통해 동남권 경제권의 중심축으로서 지속가능한 발전을 추구하는 경상남도의 미래가 기대됩니다.